Waterschap Aa en Maas heeft een twee kilometer lange ecologische verbindingzone (EVZ) gerealiseerd langs de Kleine Aa in Someren. Deze EVZ kon dankzij een intensieve samenwerking met de gemeente Someren en diverse andere partijen worden aangelegd. De aanleg van de EVZ Kleine Aa is onderdeel van het overkoepelend project De Heihorsten en maakt tevens deel uit van de herinrichting van het platteland (reconstructie). Met de realisatie ervan krijgt de natuur de ruimte, kunnen planten en dieren zich veilig verspreiden en is de oorspronkelijke loop van de Kleine Aa in ere hersteld.
Natuurgebieden liggen vaak verspreid en worden door allerlei barrières (zoals wegen) doorsneden. Een ecologische verbindingszone is een natuurstrook die de natuurgebieden weer met elkaar verbindt. De EVZ Kleine Aa zal natuurgebied Strabrechtse Heide verbinden met kleinere, afzonderlijke natuurelementen ten zuiden daarvan. Daardoor krijgen planten en dieren meer leefruimte en krijgt de rechtgetrokken loop van de Kleine Aa zijn oorspronkelijke meanderende karakter terug. Met dit project wordt een belangrijke impuls aan een duurzame leefomgeving in deze regio, voor mensen, planten én dieren gegeven.
Kronkelende waterloop
Om de Kleine Aa weer door het landschap te laten slingeren is de loop over een traject van 700 meter verplaatst. Aan een kant van de verlegde beek is een strook ingericht van 25 meter breed, met een totale lengte van bijna 2 kilometer. Aan de andere zijde is een onderhoudspad aangelegd. Hiermee is de helft van de totale EVZ-doelstelling (4 km) voor de Kleine Aa gerealiseerd.
Inrichting voor plant en dier
Om de uitwisseling van planten- en diersoorten tussen verschillende natuurgebieden mogelijk te maken, is de EVZ zo optimaal mogelijk ingericht voor de betreffende doelsoorten. Voor deze EVZ zijn dat de drijvende waterweegbree, struweelvogels en de heikikker. Daarnaast zullen diverse andere soorten er gebruik van maken. Ook zijn er zes amfibieënpoelen aangelegd, die dienen als broed- en overwinterplaats voor kikkers, padden en salamanders.
Samenwerking
Waterschap Aa en Maas legt in opdracht van de provincie Noord-Brabant -en vanuit de opgave uit de reconstructie- ecologische verbindingszones aan. Voor 2018 moet er in het beheergebied van waterschap Aa en Maas vierhonderd kilometer EVZ klaar zijn. Bij de aanleg van EVZ’s werkt het waterschap zoveel mogelijk samen met de betrokken gemeenten, grondeigenaren en andere belanghebbenden.
Participatie jeugd
Educatie heeft ook de nodige aandacht gekregen binnen het project. Kinderen van de Lambertusschool uit Someren kregen een waterles aangeboden. Ook zijn ze op excursie geweest naar de Kleine Aa om de werkzaamheden van dichtbij te aanschouwen. Zo konden ze met eigen ogen zien wat de aanleg van een EVZ precies inhoudt.
Tijd voor het echte werk
Nu het werk erop zit, kan de natuur vervolgens zelf aan de slag. Want het aanleggen van een EVZ is eigenlijk een eerste opstap naar de groenblauwe snelweg voor planten en dieren. Maar wel de belangrijkste. Want met de inrichting bepaal je namelijk welke soorten zich thuis kunnen gaan voelen op de natuurstrook.